커뮤니티

이번 암호화폐 강세 사이클에서 밈코인의 약진은 상당한 임팩트를 남겼다. 솔라나(SOL) 기반 밈코인의 발행 및 매매 문턱이 크게 낮아지면서 생긴 '거품'도 분명 존재했지만, 투자자들의 이목이 쏠리면서 단기간 내 수많은 '졸업자'들이 쏟아져 나온 것도 부정할 수 없는 사실이다. 그런 밈코인 시장을 보고 있자면 '왜 다 개코인들만 있지?'라는 의문이 자연스럽게 생기기 마련이다. 오늘 코인니스는 개들의 밈코인 세상에서 꿋꿋이 고양이의 길을 걷고 있는 캣인어독스월드(MEW)의 이야기를 MEW 커뮤니티 핵심 기여자 넬슨(Nelson)의 입을 통해 들어보고자 한다.

Q. MEW 프로젝트가 탄생하게 된 배경은?

A: MEW는 암호화폐 세상에서 개를 테마로 한 밈코인이 지배적 위치를 차지하고 있는 것에 대한 반향으로 탄생하게 됐다. MEW 커뮤니티는 개가 중심인 세계에서 고양이의 시각을 통해 독립성, 우아함, 반항 정신 등을 반영한 새로운 내러티브를 소개하고 싶었다. MEW는 단순히 시장 트렌드에 편승하는 것이 아니라 다양성, 창의성, 문화적 표현을 지지하는 브랜드라고 생각한다. 나아가 예술, 커뮤니티, 블록체인 문화를 연결하는 다차원적 방향성을 견지하고 있다.

Q. MEW는 특히 귀여운 캐릭터 디자인으로 유명하다. 누가 디자인한 캐릭터인가?

A: MEW의 캐릭터 디자인은 전적으로 인하우스 디자인 팀에 의해 만들어졌다. 외주업체에 의뢰하지 않고 브랜드가 가진 영혼을 온전히 반영하기 위해 처음부터 팀에서 직접 제작했다. 디자이너들은 핵심 기여자들과 긴밀히 협력해 추상적인 MEW의 이미지를 구체화했다. 

여기에 더해 MEW는 사실 스토리라인이 핵심이다. MEW의 콘셉트는 이동, 미디어, 자유가 엄격하게 통제되는 개들이 지배하는 디스토피아 도시에서 살아가는 반항적인 고양이다. 영화 매트릭스의 주연 캐릭터인 네오처럼 저항과 개성, 반항과 자유를 상징하는 고양이로, 사냥과 핍박의 대상을 벗어나기 위해 부조리함에 맞서는 것을 주저하지 않는다. 이러한 스토리는 과도하게 통제되는 시스템에 갇혀 있다고 느끼는 오늘날의 사람들에게 깊은 공감을 불러일으킬 수 있다. 즉 MEW는 자유의 상징과도 같다.

Q. 전 세계 각지에서 MEW가 개최하거나 참여하는 다양한 이벤트들이 개최되고 있다. 가장 기억에 남는 이벤트와 그 이유는?

A: 아트모스콘(Atmoscon), NHRA 탑 퓨얼 레이싱(NHRA Top Fuel racing) 등 두 가지 이벤트가 특히 기억에 남는다. 우선 아트모스콘은 일본 최고의 스트리트 패션 행사 중 하나로, 상징적인 현지 브랜드 아트모스가 주최한다. MEW의 아트모스콘 참여는 암호화폐와 하이 패션 브랜드가 협업을 진행하는 획기적인 모먼트였다. 우리는 아트모스와의 협업을 통해 MEW를 테마로 한 독점 의류 상품을 출시해 웹2 산업 내 영향력을 확대할 수 있었다.

NHRA 탑 퓨얼 레이싱에서 MEW는 후원 브랜드 중 한 곳으로 참여했다. 이를 통해 완전히 새로운 잠재 고객군에 다가갈 수 있었다. 수백만 명의 전통 스포츠 팬들이 시청하는 가운데, 레이싱 차량과 트랙사이드 배너에 MEW가 노출됐으며, 완전히 새로운 분야의 대중들에게 암호화폐 문화를 소개했다.

위 두 이벤트에 참여하며 MEW가 거둔 성과는 웹3 생태계를 넘어 확장하고자 하는 MEW 커뮤니티의 비전을 잘 반영하고 있다고 생각한다.

Q. MEW의 IP를 활용한 다양한 비즈니스가 인상적이다. 현재 어떤 사업을 진행 중인가?

A: MEW는 패션 및 소비재 분야로 활발하게 사업을 확장하고 있다. 글로벌 브랜드와의 전략적 파트너십을 통해 의류, 라이프스타일 액세서리 및 다양한 실물 제품을 출시했다. 아트모스콘에서도 우리는 글로벌 브랜드와 협업한 의류 상품을 선보였다. 또한 한국의 유명 애니메이션 스튜디오인 로커스(LOCUS)와 협업해 3D 애니메이션 시리즈 제작에 나서 MEW 고유의 스토리텔링과 IP 활용도를 확장하고 있다. 이같은 커뮤니티의 헌신과 노력으로 MEW는 단순한 밈코인을 넘어 하나의 문화로 자리매김하고 있다.

Q. 그렇다면 MEW IP 기반 사업에서 발생한 수익은 어떻게 생태계에 재투자되는가?

A: MEW IP 기반 사업에서 발생하는 모든 수익은 MEW 브랜드를 강화하고, 커뮤니티를 활성화하기 위해 재투자된다. 여기에는 디자인, 콘텐츠 제작, 신제품 개발, 커뮤니티 참여 이벤트 등에 대한 투자도 포함된다. 우리의 목표는 브랜드와 커뮤니티의 성장이 서로를 지속적으로 보완하고 강화시켜주는 플라이휠을 구축하는 것이다.

Q. 고양이 테마 대표 밈코인으로서, MEW 커뮤니티의 궁극적 목표는?

A: MEW는 단순히 '귀여운' 밈코인으로 입소문을 타는 데 만족하지 않으며, 낡은 규칙(개 테마 밈코인)이 지배하는 불합리한 시스템에 맞서고 획일화된 세상에서 뚜렷한 개성을 표현하는 정신을 의미한다. MEW 커뮤니티의 장기적인 비전은 이러한 반항과 자유, 문화적 접근법을 대표하는 브랜드이자 아이콘이 되는 것이다. 물론 일부 회의론자들은 밈코인이 실용성이나 근본적 가치가 없는 투기성 자산으로 보고 있다는 걸 잘 알고 있다.

Q. 최근 자오창펑 바이낸스 전 CEO가 '밈코인의 99.99%는 실패할 것'이라고 언급했는데, 어떻게 생각하시는지?

A: 자오창펑의 말에 동의한다. 밈코인의 대다수는 일시적인 인기에 프로젝트의 성공 여부가 좌우되는 성향을 갖고 있다. 하지만 MEW는 과장광고에 의존하지 않는다. MEW 커뮤니티는 비전, 각 분야의 전문가로 구성된 팀, 웹2 산업과의 연결고리, IP 활용 창작물 등을 고루 갖추고 있다. MEW IP 기반 애니메이션이 출시를 앞두고 있고, 글로벌 의류 사업도 확대되고 있다. 우리의 전략은 장기적인 IP 개발에 뿌리를 두고 있기 때문에 약세장을 두려워할 필요가 없다. 이는 MEW가 다른 밈코인과 차별화되고 몇 년 후에도 살아남을 수 있게 하는 원동력이 될 것이다.

Q. 그렇다면 밈코인 회의론에 맞서 장기적인 가치를 증명하기 위한 MEW의 노력은 어떤 게 있을까?

A: MEW 커뮤니티는 회의론에 맞서기 위해 적극적인 노력을 아끼지 않고 있다. 패션쇼, 레이싱 대회 후원, 애니메이션 출시 등 실제 커뮤니티에 MEW의 IP를 연결해 커뮤니티가 직접 경험할 수 있는 무언가를 끊임없이 만들어내고 있다. 나아가 실물 상품과 미디어 생태계를 확장해 브랜드 입지 강화에도 힘쓰고 있다. 커뮤니티가 MEW 프로젝트의 성장을 위해 함께 만들어가고, 관리하고, 혜택을 누릴 수 있도록 구조적인 역량도 강화하려 하고 있다.

Q. 마지막으로 국내 MEW 커뮤니티에 전하고 싶은 말은?

A: 한국 커뮤니티는 MEW의 성장에 큰 역할을 해왔다. 한국 커뮤니티의 에너지와 창의력에 매우 감사하고 생각하고 있다. 올해는 코리아 블록체인 위크(KBW) 기간 새로운 이벤트와 상품, 팬들을 놀래켜줄 수 있는 몰입형 브랜드 경험을 준비해 선보일 예정이다. 오로지 한국 커뮤니티만을 위한 이벤트를 준비하고 있으니 기대해주셨으면 좋겠다.

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